Der Begriff leitet sich vom gleichlautenden englischen Wort für „Stützpfeiler“ ab und bezeichnet das Verbindungselement zwischen einem Zahnimplantat, das heißt dem Zahnwurzelersatz, und der darauf aufgesetzten Zahnkrone, Brücke oder Prothese. Dabei ist das Implantat als künstliche Zahnwurzel fest im Kiefer verankert. Das Abutment ist über eine Schraubverbindung mit dem Implantat befestigt und ragt aus dem Kieferknochen heraus. Die Suprakonstruktion, etwa eine Zahnkrone, wird darauf fest aufzementiert oder ebenfalls verschraubt. Gefertigt werden die auch als Implantataufbau bezeichneten Verbindungselemente aus Titan, Aluminiumoxidkeramik oder Zirkondioxidkeramik.
