Als Alginate werden in der Chemie allgemein die Salze der Alginsäure bezeichnet. Alginsäure, auch Algin genannt, wird von Braunalgen sowie von einigen Bakterien wie etwa Azotobacter gebildet. Wie etwa auch Stärke oder Zellulose gehören die Alginate zu den Polysacchariden (Vielfachzucker) und lassen sich industriell aus Algen und Seetang gewinnen. Ihre Besonderheit ist die Fähigkeit zur Gelierung, wodurch sie eine feste und gleichzeitig elastische Konsistenz erhalten.