Eine Gaumenspalte ist eine angeborene Spaltung in der Mitte des harten und weichen Gaumens. Die Ausprägung kann hier stark variieren, denn es treten sowohl vollständige als auch unvollständige Gaumenspalten auf. Der Gaumen sitzt im Oberkiefer (am inneren Zahnbogen) und ist die Begrenzung von Rachen, Mundhöhle und Nasenhöhle. Aus den Gaumenplatten besteht der eigentliche Gaumen, der durch die waagerechten Oberkiefer- und Gaumenbeine ergänzt wird.