Aus dem Lateinischen übersetzt bedeutet in vivo soviel wie „am lebenden Körper“. Folglich werden wissenschaftliche Versuche hier an lebenden Personen durchgeführt, wodurch sehr realistische Ergebnisse erreicht werden können. Gleichzeitig sind die Endergebnisse der Versuche aber auch äußerst individuell auf die Probanden bezogen. Findet hingegen ein Ablauf in einer künstlichen Umgebung statt, wie etwa in einem Reagenzglas, wird dies mit dem Ausdruck „in vitro“ bezeichnet. Biochemische Reaktionen können sowohl in vitro als auch in vivo ablaufen.